北京时间11月29日凌晨，英超第13轮焦点战，切尔西主场1比1战平曼联。若日尼奥送礼后将功补过，C罗则在关键战中替补出场。甚至有传言称C罗替补是曼联尚未官宣的新帅朗尼克的决定。
很多球迷不知道《英雄儿女》里面的这句歌词。卡里克带曼联挑战欧冠冠军，向大家展示了什么叫前赴后继，什么是舍生忘死“保和平”。光是看全场统计，没人相信切尔西刷了24次射门（其中8次被曼联后防封堵），角球15比2，传中37比9，却落得个平局。曼联还先破门，蓝军要智赚点球才保住不败，但在榜首领先曼城的优势已被削剩1分。
当曼联在尾声博得第2个角球时，C罗越位至少1米，这可把图赫尔气坏了。他在场边气势汹汹地质问值场裁判：边旗瞎了？！对方立刻把主裁判泰勒招过来给图赫尔亮了黄牌。花絮，却是图赫尔郁闷的真实写照。这么一边倒的场面，没赢！他将切尔西主教练在英超对曼联不胜延续到7场，两位前任，萨里和兰帕德都没做到联赛对曼联拿下3分。
但你敢险中求富贵，押宝曼联不败吗？敢这么做的人，要么神经太大条，要么恨曼联入骨。卡里克依然“手壮”，带队拿到索尔斯克亚下课后的英超第一分，而且大概率不必担心提前支取运气。周中对阿森纳，他未必还是挂帅的那一个。工作签证办得顺利的话，朗尼克将在老特拉福德接待阿尔特塔，以第一位德国主帅的身份载入曼联史册。
目睹卡里克在惊涛骇浪中带领全队驶离怒海，你不禁一声长叹：如果代理期结束就和奥莱互道珍重，曼联可以在更有水平的教练带领下继续进步；奥莱留下又一段童话传奇，华丽归去，还能赢得更多俱乐部垂青。皆大欢喜。因为颟顸和低能，曼联又浪费了3年，奥莱的传奇留下不可磨灭的污点，此后再不会有顶级俱乐部求贤。何苦来哉！？
曼联侥幸抢得一分，教练席上坐着技术总监弗莱彻，不由让人想起16年前老特拉福德那一幕。正是弗莱彻的头槌拿下比赛，止住了连败。尽管险胜并未阻挡切尔西卫冕英超，曼联熬过了低潮，弗莱彻也在基恩离队后，在曼联中场站稳脚跟。
昔日的弗莱彻，今天的桑乔。连续首发右翼，连续进球。桑乔成了本世纪在斯坦福桥进球最年轻的曼联球员。两位前辈，斯科尔斯和菲尔·内维尔，90年代在蓝桥立功，都比桑乔至少年轻200天。桑乔在右路，攻有进球，守更卖力，大大舒缓了万-比萨卡承受的压力。还是欧冠打比利亚雷亚尔的方子，管用就接着使，这有什么难的？
上一场卡里克让布鲁诺·费尔南德斯替补，本场又让C罗坐板凳。正是两次正确的安排，让曼联保持不败。如果完场前弗雷德脑子清醒，将爱德华·门迪送来的大礼交给C罗，曼联还可能拿满3分。
对黄潜，比赛后半段才开始前场紧逼；对切尔西，曼联一开场就这么干。不让C罗首发，用意也就在此。尽管逼出去给了切尔西多次突袭身后空当的机会，开场头5分钟门前险象环生，齐耶赫和赫德森-奥多伊都有必进机会，但龟缩死守，更加被动。
曼联的紧逼打法和强队差距很大，不仅体现在体能有限，持续不了多久，还体现在紧逼的方式和态度，协调不够，患得患失。朗尼克曾说：“你要前场紧逼，那就要豁出去干，不能只紧逼一点点，一遇到挫折就摇摆。这好比姑娘家怀孕，你要么怀孕要么没有。怀孕一点点是咋回事？”
朗尼克也许只带半个赛季，但他的概念会影响曼联的整体打法和风格。所幸，受克洛普和瓜迪奥拉等人的影响，前场紧逼在英超已蔚然成风，曼联即使有部分球员对这个思路还有保留甚至抵触，但已无法阻挠这一政策的推行。以我为主，主动出击，乃大势所趋。克洛普刚来时，舆论并不看好利物浦能执行他的打法。几年下来，利物浦的套路，成了很多英超球队的榜样。
卡里克一方面要求队员紧逼，一方面，又首发3名防守中场——过去193场各项赛事中第2次（之前曾在2020年3月打平埃弗顿时马蒂奇、麦克托米奈和弗雷德联袂上场），让人看出他内心的矛盾。看阵容，曼联摆出了大巴的架势；看场面，曼联并不消极。
朗尼克能不能在半个多赛季里，将他的拿手戏灌输给曼联？难度很大。克洛普警告他：赛季当中谁也没有时间改练其它打法，赛程实在太密了！
朗尼克还会遇到怎么安排C罗的难题。名宿索内斯前瞻本场强强对话时暗示：签回C罗，曼联多少作茧自缚。无论C罗多么敬业，身体保持得多么好，年龄不饶人。他这个岁数，适应不了朗尼克的玩法。不让C罗首发？初期可行，就像本场，C罗可以接受这是战术需要。次数多了难免会有矛盾。朗尼克从未指挥过C罗这个级别的大牌，当年在沙尔克04带过劳尔，和现在C罗的情形相似。C罗可不是劳尔。媒体透露：部分曼联球员对高层秘而不宣接触朗尼克很有意见。“部分”究竟是谁，为什么不满？耐人寻味了。
从被切尔西摁住摩擦，被利物浦蹂躏当中，曼联以及球迷已经预感到朗尼克可能带来的变化——更直接，更迅速，少耍花腔。要说曼联对此并不陌生。世纪之交，曼联就是这个套路，只是强度可能没有现在高。
足坛其实没有新概念。很多被媒体吹得神乎其神的“新”打法，在几十年前就有了。就像米歇尔斯推出的全能足球，其灵感来自20年前那支几乎战无不胜的匈牙利。塞贝什让希代古提后撤并让普斯卡什和柯奇士反切，是后来克鲁伊夫塑造自身风格的模板。德国人改玩前场紧逼，效法的对象可以追溯到米歇尔斯的荷兰。区别也许是：荷兰当年在全场各个角落紧逼，德国人则精简到专攻对方后防。朗尼克要保住前四，打法是否先进倒在其次，让队员买账才是关键。特别是那些“部分”曼联球员。
红蓝大战，主角本该是板凳上的C罗，以及迟迟未能现身的朗尼克，但他们的风头，却都被若日尼奥抢走：上半时还算正常输出的蓝军发动机，下半时成为比赛进程的助推器：他生涯罕见的“超级超级巨大巨大低级的失误”，让前45分钟几近碾压的主队，以最泄气的方式率先失球；但他的第11个英超进球，则让蓝军避免了被曼城在本轮就完成追击。魔鬼与天使集于一身，新科欧足联最佳男运动员11月的最后一战，悲喜交加程度，一如他赛后的感叹：“艰难的比赛。那次失误令我很受伤，但也需要从中汲取教训，并且抬起头来继续前进。”
面对眼下情况微妙的曼联，图赫尔选择主动求变，除去稍显诡异的无缝三叉戟，若日尼奥+洛夫特斯-奇克的中场踢满全场，也是本赛季所仅见，不过整个上半时，蓝军的流畅程度显然比正在震荡期的曼联更加顺畅，轮番套上的边路格外热闹，若日尼奥只需要做好日常的调度工作。然而，待到下半时切尔西前场围攻被B费解围后，处在阵型最后段的若日尼奥，却在并无受迫的情况下，凌空停球离自己身前过远，而尴尬的是，他周边有上前压迫的桑乔和拉什福德两人，这个无可挽回的失误，让上半时仅射门1次的红魔捡到了天大的馅饼，而当镜头聚焦在肇事者身上时，一脸愁苦的若日尼奥，懊恼地揪着头发，仰天长叹，毫无疑问，此球将永驻英超低级失误集锦。
追溯丢球过程，是什么让一向出球稳健的若日尼奥，犯了如此低级的失误？夜场过于强烈的灯光？面对曼联紧逼时信心不足？还是周中《太阳报》爆料若日尼奥新女友凯瑟琳·哈尔丁（曾是裘德·洛女友并育有一女）再度怀孕，给巴西人造成了情绪干扰？但一个无可否认的事实是，本季英超，若日尼奥场均受到50.5次逼抢，全联盟仅次于罗德里和B席，在如此被高度针对的情况下，意大利人场均传球成功率仍然超过89%。何况即便同样以稳健著称的坎特，也不乏对垒阿森纳时莫名滑倒，从而送给对方一骑绝尘破门的尴尬瞬间，但对于眼下正因国家队表现情绪陷入低谷的“若鸟”而言，这无疑是雪上加霜。
所幸，若日尼奥一向擅长在哪里跌倒，就在哪里爬起来。当万-比萨卡在禁区内踢倒蒂亚戈·席尔瓦被判罚点球后，站上点球点的仍是若日尼奥，这次没有选择跳步、只在射门前有一个显著节奏变化的蓝军5号，骗过了德赫亚扳平比分。从2019-20赛季以来，若日尼奥最近的11粒英超进球全部来自于12码点。在此期间，他曾两度罚丢点球。值得一提的是，在他进球的英超比赛中，切尔西收获了1场平局，其他场次均能全取三分，罚丢的两次则全部告负。而这个进球也终结了切尔西面对曼联的476分钟进球荒，而上次破门还要追溯到2019年4月28日，进球者是同样以定位球著称、本场刚取代重伤的奇尔韦尔重回首发的马科斯·阿隆索，那场的比分，恰好也是1比1。比赛尾声，不甘心平局的若日尼奥积极拼抢，还领到黄牌一张，但于大局却已无从改变——切尔西的近3任主帅萨里、兰帕德和图赫尔都没有在英超联赛里赢过曼联，上次在联赛赢曼联还要追溯到孔蒂时期，而身为蓝军争冠的两大劲敌，利物浦和曼城都从对手身上拿到了3分。
11月的若日尼奥，着实经历了从峰顶到盆地的巨大落差：无论是金球奖淡出热门序列，还是连续失点坑惨国家队，并不喜欢抛头露面的他，注定仍是舆论焦点。但身处烦嚣的声浪中，若日尼奥却一直保持着冷静，此前在接受官网采访时，也更多将好评留给了队友坎特和科瓦契奇：“切尔西有三个大脑？当然，他俩腿脚可都比我能跑。”而此番经历从低级失误到扳平比分的救赎，却也印证了他在夺得欧足联年度最佳球员后亲笔信的结尾所说：“面对我经历的所有苦难，我只会说，不要放弃！不管发生什么，都不要放弃！”